Literacy for All: A Renewed Vision ▸ Alfabetización para Todos: Una Visión Renovada

Rosa María Torres

(texto en español, abajo)

UNESCO promotes a two-pronged approach to literacy: with children in school («preventive») and with youth/adults as «second chance education» («remedial»). They are dealt separately, without contact between them.

The renewed vision of literacy presented here - Literacy for All - understands literacy as a continuum that applies to children, youth and adults, takes place in and out of school, and is a lifelong and lifewide learning process that begins in early childhood, at home, and is continued in school, in contact with peers and with the community, with the media and the Internet, at the workplace, etc. Digital literacy has become part of the literacy process.

This renewed vision was adopted in the Base Document for the United Nations Literacy Decade - UNLD (2003-2012) that I drafted for UNESCO in the year 2000 together with a team of internatioanl experts that were invited by UNESCO Paris to conceptualize and discuss the Literacy Decade and to help organize it.

The Base Document was discussed and approved in a special session at the World Education Forum (Dakar, April 2000).

Unfortunately, UNESCO decided to abandon this holistic vision. The UNLD focused on adult literacy.

See: Open Letter from GLEACE to UNESCO on the Literacy Decade (2003-2012)

LITERACY
CONVENTIONAL VISION	NEW VISION
Illiteracy is viewed as a social pathology («scourge») and an individual responsibility.	Illiteracy is understood as a structural phenomenon and a social responsibility.
Literacy is viewed as a panacea.	Literacy is viewed in the context of broader educational and socio-economic interventions.
The goal is to «eradicate illiteracy» or «reduce illiteracy rates».	The goal is to create literate individuals and a literate society.
Literacy is associated with youth and adults.	Literacy is an ageless concept; it refers to children, youth and adults.
Literacy education is associated with out-of-school and non-formal programmes.	Literacy education is developed in and out of school.
Child literacy and adult literacy are viewed and developed separately.	Child and adult literacy are part of a continuum and an integrated strategy.
Literacy education is centered on teaching.	Literacy education focuses on learning.
Literacy goals are centered on the acquisition of the written language.	Literacy goals include acquisition, development and use of the oral and written language.
Literacy is understood as initial, basic literacy.	Literacy has several stages.
Literacy and basic education are viewed separately.	Literacy is at the heart of basic education.
Literacy is associated with a specific period in the life of a person.	Becoming literate is a lifelong learning process.
Literacy is associated with the written language (reading and writing).	Literacy relates to oral and written expression and communication, with a holistic understanding of language (speaking, listening, reading and writing).
Search for THE literacy method.	There is no single or universally valid literacy method.
Literacy is a goal for the first three or four years of schooling.	Literacy education crosses the entire curriculum
Literacy is viewed as one area in the school curriculum (Language).	Literacy is present across the school curriculum.
Literacy is associated with pencil, paper and written materials.	Literacy makes use of conventional and modern technologies, and includes digital literacy.
Literacy education is a right and a responsibility of the State.	Literacy education engages the State and civil society.

Alfabetización para Todos: Una visión renovada

La UNESCO propone una alfabetización «a dos puntas»: con los niños en la escuela («enfoque preventivo») y con los jóvenes y adultos mediante programas de «segunda oportunidad» («enfoque remedial»).

La «visión renovada de la alfabetización» que incluimos aquí entiende la alfabetización como un concepto que no tiene edad, aplica a niños, jóvenes y adultos, se inicia en la primera infancia, tiene lugar dentro y fuera de la escuela, es un proceso de aprendizaje que se realiza a lo largo de toda la vida y que implica un marco integrado de política.

Esta visión renovada fue adoptada en el Documento Base del Decenio de Naciones Unidas para la Alfabetización (2003-2012), que redacté en el año 2000 a pedido de la UNESCO como parte del grupo de expertos internacionales convocados por UNESCO París para discutir el Decenio y ayudar en su organización.

El Documento Base fue discutido y aprobado en una sesión especial durante el Foro Mundial de Educación en Dakar (abril 2000).

Lamentablemente, la UNESCO decidió luego abandonar esta visión holística. El Decenio se centró una vez más en la alfabetización entendida como alfabetización de adultos.

Alfabetización para Todos: Una Visión Renovada
VISION CONVENCIONAL	VISION RENOVADA
El analfabetismo es entendido como una patología social («lacra») y una responsabilidad individual.	El analfabetismo es un fenómeno estructural y una responsabilidad social.
La alfabetización es vista como panacea.	La alfabetización se entiende y valora en el marco de intervenciones socio-educativas más amplias.
Se trata de «erradicar» o «reducir» la tasa de analfabetismo.	Se trata de crear una cultura letrada en la sociedad.
Alfabetización se asocia fundamentalmente a jóvenes y adultos.	Alfabetización se asocia a niños, jóvenes y adultos.
La alfabetización se asocia con programas remediales de educación no-formal.	La alfabetización se realiza dentro y fuera del sistema escolar.
Alfabetización de niños y alfabetización de adultos se manejan por separado.	Alfabetización de niños y alfabetización de adultos son parte de un continuo, y se integran dentro de un marco unificado de política.
La alfabetización se centra en el punto de vista de la enseñanza (métodos, materiales, medios, etc.)	La alfabetización se centra en el aprendizaje.
El objetivo de la alfabetización es la adquisición de la lengua escrita.	El objetivo de la alfabetización es la adquisición, el desarrollo y el uso de la lengua escrita.
La alfabetización se entiende como inicial o básica.	La alfabetización es un proceso de aprendizaje que atraviesa por varios estadios de dominio y uso de la lengua escrita.
Alfabetización y educación básica se consideran entidades separadas.	La alfabetización está en el corazón de la educación básica.
La alfabetización se asocia a un período en la vida de una persona.	La alfabetización se entiende como un proceso de aprendizaje a lo largo de la vida.
La alfabetización se asocia con lectura y escritura, y con el mundo impreso.	La alfabetización se relaciona tanto con la lengua oral como con la escrita, con una comprensión holística del lenguaje y sus cuatro funciones (hablar, escuchar, leer y escribir).
Búsqueda de EL método de alfabetización.	No existe un método único, universal de alfabetización.
La adquisición de la lectura y la escritura aparece como objetivo del primero o de los dos primeros grados de la escuela.	La adquisición de la lectura y la escritura debe ser objetivo de al menos toda la educación primaria o básica.
La alfabetización se considera un área del currículo (Lengua).	La alfabetización atraviesa a todo el currículo.
La alfabetización se asocia a tecnologías convencionales (lápiz y papel).	La alfabetización se asocia a tecnologías convencionales y modernas (lápiz y papel, teclado y tecnologías digitales).
La alfabetización es responsabilidad del Estado.	La alfabetización es responsabilidad del Estado y de la sociedad civil.

Textos relacionados / Related texts
- Letter to UNESCO on the Literacy Decade (2003-2012)
- Carta a la UNESCO sobre el Decenio de la Alfabetización (2003-2012)