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La cultura Ndebele, que comparten Zimbabue y Sudafrica, cultiva una vieja y hermosa tradición: decorar
las casas con diseños originales y recurriendo a prácticas y materiales usados en las
comunidades rurales, entre ellos barro y arena mezclados con pigmentos
naturales como carbón y cenizas, y pintando con las manos, sin brochas de ninguna clase. Son las mujeres las que hacen el trabajo de decoración, incluyendo la recolección y preparación de los materiales. El arte de decorar las casas viene
transmitiéndose intergeneracionalmente de madres a hijas durante muchos años.
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| Casas decoradas de los Ndebele en Sudafrica |
Las casas, hechas de tierra, son generalmente circulares. La forma redonda representa el contorno de la tierra, el sol, los planetas. Las casas circulares tienen ventajas sobre las casas rectangulares desde el punto de vista arquitectónico y ambiental: son más fáciles de construir, necesitan menos materiales y son más resistentes al viento.
Concurso My Beautiful Home (Mi Linda Casa)
A partir de 2014, con ayuda de una ONG, Ekhaya Gaia, así como de la National Art Gallery of Zimbabwe en Bulawayo y el Amagugu Cultural and Heritage Center, se organizó en la región de Matobo, al sur de Zimbabue, el proyecto y el concurso anual My Beautiful Home (Mi Linda Casa). La historiadora Pathisa Nyathi, directora del Amagugu Heritage Center, que trabaja en la preservación del conocimiento y las tradiciones culturales de Zimbabue, fue la impulsora del concurso.
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La idea inicial fue contribuir a documentar y preservar la tradición del decorado de las casas. El concurso ha mostrado ser un arma poderosa para reactivar esta tradición - que va perdiendo terreno frente a la creciente construcción en ladrillo y cemento, y la pintura con brocha, sobre todo en zonas urbanas - y para visibilizarla y generar interés en otras regiones de Zimbabue, más allá de Matobo, así como a nivel internacional, más as allá de Africa.
El concurso arrancó con 30 competidoras. El número de participantes ha venido creciendo así como el involucramiento de la comunidad local y la exposición nacional e internacional del proyecto.
La competencia se realiza entre junio y agosto. Durante tres meses las mujeres se dedican a decorar sus casas por fuera y por dentro. Algunas construyen y decoran también espacios exteriores destinados a la socialización, el entretenimiento y la comida.
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El concurso ha activado otra habilidad artística de las mujeres Ndebele: la costura y la decoración personal. Las mujeres fabrican y lucen sus mejores prendas en la ceremonia de entrega de los premios. Día de reunión y de festejo con música, baile y comida al que está invitada toda la comunidad. Los premios son sencillos y prácticos, generalmente implementos para el trabajo agrícola y el trabajo doméstico.
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| Foto: My Beautiful Home |
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| Foto: Jonny Cohen, The Guardian |
En
noviembre, cuando llega el verano y, junto con éste, las lluvias, éstas
se llevan en pocos días todo el trabajo realizado y ponen a todos en
compás de espera hasta el año próximo.
En Matobo, el arte es parte de la vida y del paisaje. Las cuevas de las
Colinas de Matobo albergan pinturas rupestres de miles de años de
antigüedad. La zona atrae a muchos turistas. Las casas decoradas son parte del atractivo turístico.
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Mujeres rurales de
todas las edades, muchas de ellas posiblemente con escasa escolaridad, con vidas ajetreadas entre las
tareas del hogar, la agricultura, la cocina y el cuidado de los hijos,
sorprenden con sus extraordinarios talentos artísticos.
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Hay un empeño mundial por lograr que las mujeres se interesen en la ciencia. Yo me siento feliz cuando veo desplegarse y florecer el potencial femenino para el arte, la creatividad y la belleza. Estas mujeres de Zimbabue son una luz.
- Berman, Kelly, "A hut-decorating competition that could give urban homes a run for their money. - Cohen, Jonny, "‘Everyone is an artist. We just need to learn how to see’: Zimbabwe’s My Beautiful Home contest", The Guardian, 31 October 2022.
- Tendai Marima, "Zimbabwe's contest that celebrates the artistry of women", BBC, 27th August 2021.
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